Λοιπόν, πριν λίγο καιρό είχα κολλήσει και ήθελα ένα brownie με γεύση snickers! Δηλαδή σοκολάτα, καραμέλα και αλμυρά φιστίκια! Εννοείται ότι άρχισα να ψάχνω στο Pinterest για συνταγές "Snickers Brownies" , βρήκα κάποιες πιθανές, αλλά τελικά καμία δεν μου έδωσε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Και για λίγο άφησα την προσπαθεια και την έρευνα .. ώσπου βγήκε στο Netflix η καινούρια σειρά της Nadiya Hussain, το Nadiya Bakes. Εννοείται πως με την πρώτη ευκαιρία το είδα και στο επεισόδιο "Baking with Chocolate" παρουσιάζει το αγαπημένο της, απόλυτο brownie: μία στρώση από ζουμερό και πλούσιο brownie, μία στρώση από καραμέλα και φουντούκια και μία τελευταία στρώση από cheesecake πορτοκάλι. Εκείνη τη στιγμή, χτύπησε κουδουνάκι μέσα μου! Αυτό είναι! Θα κρατήσω μόνο το brownie και τη καραμέλα, θα αλατίσω την καραμέλα και αντί για φουντούκια θα βάλω φιστίκια! Και μία ακόμα αλλάγή.. η Nadiya Hussain επιλέγει καραμελωμένο ζαχαρούχο γάλα (dulce de leche) για την καραμέλα, αλλά εγώ ήθελα πραγματική καραμέλα βουτύρου και επέλεξα να χρησιμοποιήσω την καραμέλα που χρησιμοποιεί ο Adriano Zumbo στην τούρτα του με θέμα "Τσίρκο". Και κάπως έτσι ξεκίνησα τη δοκιμή μου για το brownie που ονειρευόμουν τόσο καιρο...! Και το αποτέλεσμα εννοείται ότι με κάλυψε απόλυτα και έτσι το μοιράζομαι μαζί σας.

Το brownie αυτό αποτελείται από δύο επίπεδα, τη βάση: το σοκολατένιο brownie και την επικάλυψη: την αλατισμένη καραμέλα με φιστίκια. Για το brownie θα μπορούσα να επιλέξω τη δική μου συνταγή για το απόλυτο σοκολατένιο brownie, αλλά είναι πιο ζουμερό και υγρό από αυτό της ακόλουθης συνταγής, το οποίο είναι πιο συμπαγές και έχει την κατάλληλη υφή με την επικάλυψη καραμέλας και ξηρών καρπών.

Επιπλέον, όπως ανέφερα στην αρχή, στην αρχική συνταγή η Nadiya Hussain χρησιμοποιεί για καραμέλα, καραμελωμένο ζαχαρούχο γάλα (dulce de leche) και είναι αυτό που χρησιμοποιούμε στο μπανόφι. Ωστόσο, όσο και να μου αρέσει το dulce de leche προτιμώ την αυθεντική καραμέλα βουτύρου. Αυτή γίνεται μαγειρεύοντας την ζάχαρη μαζί με γλυκόζη και νερό, και στη συνέχεια προσθέτουμε κρέμα γάλακτος και βούτυρο. Για να αποκτήσει η συγκεκριμένη καραμέλα μαστιχωτή υφή όταν κρυώσει (και να μη μείνει με κρεμώδη υφή), προσθέτουμε επιπλέον και φύλλα ζελατίνης.

Η επιλογή για τη καραμέλα είναι καθαρά προσωπική. Η σπιτική καραμέλα βουτύρου, είναι πιο "μπελαλίδικη" από το dulce de leche, αλλά σε ανταμείβει με το αποτέλεσμα της. Στην περίπτωση που επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε dulce de leche, μπορείτε είτε να αγοράσετε έτοιμο από το σούπερ μάρκετ, είτε να φτιάξετε το δικό σας βράζοντας ζαχαρούχο γάλα. Σε μία κατσαρόλα με νερό που βράζει, τοποθετούμε κλειστό το κουτάκι με το ζαχαρούχο γάλα (μπορούμε να βράσουμε παράλληλα πολλά ζαχαρούχα γάλατα) φροντίζοντας το νερό να καλύπτει το κουτί (ή τα κουτιά) με το γάλα. Σιγοβράζουμε για 3 ώρες, φροντίζοντας το νερό να καλύπτει πάντα το κουτί με το γάλα. Αφαιρούμε από το νερό και αφήνουμε να κρυώσει τελείως σε θερμοκρασία δωματίου προτού το ανοίξουμε και το χρησιμοποιήσουμε. Συντηρούμε σε σκοτεινό και ξηρό μέρος μέχρι την ημερομηνία λήξης που αναγράφεται στο κουτί του γάλατος. Όταν θέλουμε να το χρησιμοποιήσουμε, ανοίγουμε το κουτί, το αφαιρούμε και το ζεσταίνουμε λίγο σε ένα αντικολλητικό τηγάνι ή σε φούρνο μικροκυμάτων, μέχρι να γίνει πιο ρευστό και να "δουλεύεται" πιο εύκολα.

Το πρώτο βήμα είναι το σοκολατένιο brownie. Αυτή η συνταγή για brownie, δεν είναι η πιο απλή συνταγή ούτε συνταγή "ενός μπολ", όπως τα κλασσικά brownies. Ο λόγος είναι ότι χρειάζεται ηλεκτρικό μίξερ ώστε να χτυπηθούν καλά και να αφρατέψουν τα αυγά μαζί με τη ζάχαρη, ώστε να γίνει πολύ ζουμερό το brownie.

Ξεκινάμε με το να λιώσουμε τη κουβερτούρα μαζί με το βούτυρο σε μπεν-μαρί. Αυτό σημαίνει, πως τοποθετούμε τη κουβερτούρα και το βούτυρο σε ένα πυρίμαχο μπολ, το οποίο τοποθετούμε πάνω από μια κατσαρόλα με νερό που βράζει. Φροντίζουμε το νερό που βράζει να μην ακουμπάει τον πάτο του μπολ. Ανακατεύουμε σταδιακά με μία σπάτουλα σιλικόνης μέχρι να γίνει λείο και γυαλιστερό. Αφαιρούμε από τη φωτιά και αφήνουμε να κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου.

Εντωμεταξύ διαλύουμε τον στιγμιαίο καφέ με λίγο καυτό νερό. Ανακατεύουμε καλά σε ένα μικρό μπολ ή ποτήρι τη σκόνη καφέ με το καυτό νερό ώστε να διαλυθεί τελείως. Αν δεν έχουμε στιγμιαίο καφέ, μπορούμε να φτιάξουμε ένα εσπρέσσο, το οποίο αφήνουμε να τρέξει για 2"-3" ώστε να είναι πολύ συμπυκνωμένος. Μην ανησυχείτε, το brownie δεν θα έχει γεύση καφέ. Ο καφές απλά ενισχύει την γεύση και το άρωμα της σοκολάτας. Αν για κάποιο λόγο δεν θέλετε να προσθέσετε καφέ, απλά να παραλείψετε τον καφέ και προσθέστε 1 κ.γ. εκχύλισμα βανίλιας στο επόμενο βήμα με μείγμα των αυγών και της ζάχαρης. Ρίχνουμε τον καφέ στο λιωμένο μείγμα σοκολάτας-βουτύρου και ανακατεύουμε με μία σπάτουλα. Αφήνουμε το σοκολατένιο μείγμα να κρυώσει τελείως σε θερμοκρασία δωματίου (χρειάζεται συνήθως 10').

Ενώ περιμένουμε το μείγμα σοκολάτας να κρυώσει χτυπάμε με σύρμα στον κάδο του ηλεκτρικού μίξερ τα αυγά με τη ζάχαρη μέχρι να αφρατέψουν. Χτυπάμε στη μέτρια-δυνατή ταχύτητα, μέχρι το μείγμα να ασπρίσει και να γίνει περίπου τριπλάσιο σε όγκο. Ρίχνουμε το μείγμα σοκολάτας και χτυπάμε με το σύρμα μεχρι να ομογενοποιηθεί. Καθαρίζουμε τα τοιχώματα του κάδου του μίξερ και ανακατεύουμε καλύτερα με μία σπάτουλα σιλικόνης αν χρειάζεται.

Σε ένα άλλο μπολ κοσκινίζουμε το αλεύρι, το κακάο και το αλάτι. Ρίχνουμε το μείγμα με τα ξηρά υλικά στο σοκολατένιο μείγμα και το ενσωματώνουμε απαλά με κυκλικές κινήσεις με μία σπάτουλα. Ανακατεύουμε μόνο μέχρι να ομογενοποιηθούν τα υλικά και δεν ανακατεύουμε πολύ, αλλιώς τα brownies θα βγουν πολύ σφιχτά.

Σε ένα μικρό μπολ ανακατεύουμε καλά τα κομματάκια μαύρης σοκολάτας με μία κουταλιά του γλυκού αλεύρι. Με αυτό τον τρόπο, αποτρέπονται τα κομματάκια σοκολάτας από το να βυθιστούν στον πάτο του brownies κατά το ψήσιμο. Απαλά ενσωματώνουμε τα αλευρωμένα κομματάκια σοκολάτας στο μείγμα του brownie με μία σπάτουλα.

Αδειάζουμε το μείγμα σε ένα τετράγωνο ταψάκι 20 εκ. το οποίο έχουμε καλύψει με λαδόκολλα, βουτυρώσει ή ψεκάσει με αντικολλητικό σπρέι. Ισιώνουμε το μείγμα με μία σπάτουλα ή χτυπάμε ελαφρώς το ταψάκι σε μία επίπεδη επιφάνεια μία ή δύο φορές. Τοποθετούμε τα brownies σε προθερμασμένο φούρνο στους 180°C στον αέρα στη μεσαία θέση. Ψήνουμε για 20' ή μέχρι μία οδοντογλυφίδα βγει καθαρή ή σχεδόν καθαρή.

Αφαιρούμε από τον φούρνο και τα αφήνουμε να κρυώσουν τελείως μέσα στο ταψάκι τους, αφού το τοποθετήσουμε πάνω σε μία σχάρα.

Τώρα είναι η ώρα για την καραμέλα με τα φιστίκια! Το πρώτο βήμα είναι να ψήσουμε τα φιστίκια. Όταν οι ξηροί καρποί ψήνονται αναδεικνύεται η γεύση και το άρωμα τους. Εγώ προσωπικά προτιμώ να παίρνω ανάλατα και άψητα φιστίκια, τα οποία ψήνω για λίγο στον φούρνο στο σπίτι. Σε ένα μεγάλο ταψί, τοποθετούμε λαδόκολλα του φούρνου βάζω μία λαδόκολλα και απλώνω τα φιστίκια, φροντίζοντας να μην αλληλοκαλύπτονται. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180°C στον αέρα για 10'-15'. Αφαιρούμε από τον φούρνο και αφήνουμε να κρυώσουν τελείως. Αφού κρυώσουν, εάν θέλουμε, τα χτυπάμε λίγο στο μίξερ ή με γουδί, για να έχουμε και μικρότερα κομμάτια. Αυτό το βήμα μπορούμε να το κάνουμε και κάποιες μέρες πριν και να συντηρήσουμε τα ψημένα φιστίκια σε ένα αεροστεγές σκεύος που θα αποθηκεύσουμε σε ξηρό και σκιερό μέρος.

Για την καραμέλα το πρώτο βήμα είναι να αφήσουμε τα φύλλα ζελατίνης να μουλιάσουν. Σε ένα μικρό μπολ τοποθετούμε τα φύλλα ζελατίνης στο κρύο νερό. Εάν χρειάζεται τα σπάμε, ώστε να καλύπτονται όλα τα κομμάτια από νερό. Εγώ συνήθως, όσο φτιάχνω την καραμέλα τα αναποδογυρίζω μία φορά.

Επόμενο βήμα είναι η καραμέλα. Σε μία κατσαρόλα αναμειγνύουμε τη ζάχαρη, τη γλυκόζη και το επιπλέον νερό. Ανακατεύουμε σε σύρμα και ζεσταίνουμε σε μέτρια φωτιά για 10' - 15' μέχρι να αποκτήσει καστανό χρώμα. Εντωμεταξύ ζεσταίνουμε την κρέμα γάλακτος σε ένα μικρό κατσαρολάκι ή σε ένα μπρίκι σε μέτρια-χαμηλή φωτιά. Δεν αφήνουμε να βράσει. Αφαιρούμε από την φωτιά όταν οι πρώτες φυσαλίδες κρέμας γάλακτος εμφανιστούν στα τοιχώματα της κατσαρόλας.

Όταν η καραμέλα αποκτήσει καστανό χρώμα, πολύ προσεκτικά ρίχνουμε τη ζεστή κρέμα γάλακτος στην καραμέλα. Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί γιατί είναι πιθανόν να πιτσιλίστεί καυτή καραμέλα. Ανακατεύουμε και μαγειρεύουμε σε μέτρια φωτιά μέχρι να φτάσει τους 125°C, περίπου 5' ακόμα μέχρι η καραμέλα να αποκτήσει κρεμώδη υφή.

Αφαιρούμε από τη φωτιά και προσθέτουμε τη μουλιασμένη ζελατίνη μαζί με όλα της τα υγρά, το βούτυρο και το αλάτι. Ανακατεύουμε καλά με μία σπάτουλα μέχρι το βούτυρο να διαλυθεί πλήρως. Προσεκτικά (η καραμέλα είναι πολύ καυτή) δοκιμάζουμε αν χρειάζεται περισσότερο αλάτι, προσθέτοντας μία πρέζα τη φορά.

Όταν η καραμέλα γίνει αποκτήσει την επιθυμητή αλατισμένη γεύση, ενσωματώνουμε τα φιστίκια.

Ρίχνουμε τη ζεστή, αλατισμένη καραμέλα με τα φιστίκια πάνω από τα κρύα brownies και ισιώνουμε με τη βοήθεια μιας σπάτουλας.

Αφήνουμε την καραμέλα να κρυώσει τελείως σε θερμοκρασία δωματίου και μεταφέρουμε το brownie (με το ταψάκι του) στο ψυγείο για ένα βράδυ ή για τουλάχιστον 6 ώρες. Αφού σφίξει, αφαιρούμε από το ταψάκι και κόβουμε σε τετράγωνα κομμάτια. Συντηρούμε σε ένα αεροστεγές σκεύος στο ψυγείο.

Σερβίρουμε κρύα από το ψυγείο ή για την απόλυτη εμπειρία αφήνουμε 5' εκτός ψυγείου και στη συνέχεια σερβίρουμε! Καλή απόλαυση!!