Μου αρέσει πολύ που στις μέρες μας υπάρχουν πλέον πολλές ιδέες για υγιεινά και και θρεπτικά υλικά στα γλυκά και στα φαγητά μας. Κάποια από αυτά τα συστατικά ήταν πολύ κοινά στο παρελθόν, αλλά σήμερα έχουν ξεχαστεί και θεωρούνται ξεπερασμένα. Ένα από αυτά τα υλικά είναι οι χουρμάδες. Εγώ προσωπικά όταν σκέφτομαι χουρμάδες, σκέφτομαι αμέσως μία γιαγιά να τους σερβίρει (δεν ξέρω... εσεις?). Ωστόσο οι χουρμάδες εκτός από ένα πολύ γλυκό αποξηραμένο φρούτο, είναι πολύ θρεπτικοί με πολλά οφέλη για την υγεία. Κάποια από αυτά είναι ότι είναι πλούσιοι σε φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά (μπορείτε να δείτε περισσότερες πληροφοριές για τους χουρμάδες εδώ) και φυσικά είναι ένα εξαιρετικό φυτικό γλυκαντικό. Επιπλέον, λόγω της υφή τους, αποτελούν κατάλληλη βάση για energy balls ή για άλλα γλυκά χωρίς ψήσιμο.

Αυτές οι μπάλες ενέργειας είναι ένα αληθινά γρήγορο και εύκολο σνακ. Χρειάζονται μόνο ένα μπλέντερ και είναι έτοιμες σε 5'. Η βάση για τις μπάλες ενέργειας είναι οι χουρμάδες μαζί με ξηρούς καρπούς της επιλογής σας. Εμένα μου αρέσει να χρησιμοποιώ αμύγδαλα και φουντούκια, αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σε ίση ποσότητα καρύδια, κάσιους, φιστίκια ή φιστίκια αιγίνης. Σε αυτές τις energy balls επέλεξα έναν αγαπημένο συνδυασμό γεύσης σοκολάτα-πορτοκάλι. Για να εξασφαλίσω πλούσια σοκολατένια γεύση χρησιμοποιώ καλή ποιότητα κακάο. Για τη γεύση πορτοκάλι, χρησιμοποιώ χυμό και ξύσμα από βιολογικά ακέρωτα πορτοκάλια, τα οποία πλένω καλά με νερό και τα σκουπίζω προτού τα χρησιμοποιήσω. Επίσης για το ξύσμα πορτοκαλιού, ξύνω προσεκτικά την πορτοκαλί φλούδα τους και αποφεύγω το άσπρο μέρος το οποίο πικρίζει. Τα υπόλοιπα υλικά που χρησιμοποιώ προσφέρουν την κατάλληλη υφή και γεύση. Το βούτυρο αμυγδάλου δίνει πιο ομοιόμορφη υφή και βοηθάει στο άλεσμα. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κάποιο άλλο βούτυρο ξηρών καρπών με την τελική γεύση να αλλάζει λίγο (κατά τη προσωπική μου άποψη το βούτυρο αμυγδάλου έχει την πιο ουδέτερη γεύση από τα αντίστοιχα βούτυρα). Το μέλι δίνει μία πιο γλυκιά γεύση και η τριμμένη καρύδα (ή το αλεύρι καρύδας) κάνει την ζύμη λιγότερο κολλώδης και προσφέρει μία διακριτική γεύση καρύδας.

Για να φτιάξουμε τις energy balls τοποθετούμε στο μπλεντερ τους χουρμάδες, τα αμύγδαλα και τα φουντούκια. Χτυπάμε στο δυνατό μέχρι οι ξηροί καρποί να θρυμματιστούν και το μείγμα να πάρει υφή υγρής άμμου.

Προσθέτουμε στο μπλέντερ τα υπόλοιπα υλικά: το κακάο, το αμυγδαλοβούτυρο, τον χυμό και το ξύσμα πορτοκαλιού, το μέλι και την τριμμένη καρύδα (ή το αλεύρι καρύδας). Χτυπάμε στο δυνατό μέχρι να γίνει μία ομοιόμορφη μάζα ελαφρώς κολλώδης. Αν η ζύμη κολλάει πολύ μπορούμε να προσθέσουμε λίγη παραπάνω τριμμένη καρύδα (ή αλεύρι καρύδας) και να χτυπήσουμε ξανά το μείγμα στο δυνατό.

Για να σχηματίσω τις μπαλίτσες, προτιμώ να φοράω γάντια μιας χρήσης κατάλληλα για επαφή με τροφές. Πλάθουμε με τα χέρια μας μικρές μπαλίτσες σε μέγεθος καρυδιού (διαμέτρου περίπου 3 εκατοστών). Μου αρέσει να καλύπτω κάθε μπαλίτσα με κακάο ή τριμμένη καρύδα. Σε ένα μικρό μπολ τοποθετώ μία γεμάτη κουταλιά της σούπας κακάο σε σκόνη ή τριμμένη καρύδα και βουτάω την κάθε μπαλίτσα στο προϊόν επικάλυψης και την γυρίζω απαλά σε αυτό έως καλυφθεί πλήρως από όλες τις πλευρές. Την κουνάω ελαφριά για να φύγει τυχόν επιπλέον κακάο ή καρύδα. Φυσικά μπορούμε να αφήσουμε τις energy balls χωρίς επικάλυψη και να τις πασπαλίσουμε με λίγο ξύσμα πορτοκαλιού αν θέλουμε. Οι energy balls είναι έτοιμες!

Μεταφέρουμε τις energy balls σε ένα αεροστεγές σκεύος και συντηρούμε στο ψυγείο για μία εβδομάδα ή στην κατάψυξη για έως και 3 μήνες. Σερβίρουμε σε θερμοκρασία δωματίου, κρύες ή ακόμα και παγωμένες. Οι συγκεκριμένες energy balls είναι ακόμα μαλακές και έτοιμες για κατανάλωση μόλις βγουν από την κατάψυξη!