Τα crumb κέικ, δηλαδή τα κέικ που καλύπτονται με θρυμματισμένη τραγανή ζύμη είναι πολύ διαδεδομένα στη Γερμανία και ονομάζονται Streuselkuchen. Μόλις πριν τελειώσει η εποχή των δαμάσκηνων, αποφάσισα να φτιάξω αυτό το πεντανόστιμο κέικ με δαμάσκηνα. Πριν από κάποια χρόνια, όταν έκανα τις σπουδές μου στη Ζυρίχη, ένα όμορφο απόγευμα στη λίμνη της Ζυρίχης μίας συμφοιτήτρια μου είχε μολις ψήσει και φέρει αυτό το απίστευτο κέικ! Είναι η πρώτη φορά που δοκίμασα κάτι αντίστοιχο και από τότε ερωτεύτηκα το είδος αυτό και τη συγκεκριμένη συνταγή. Τα γλυκά και ζουμερά δαμάσκηνα, η στρώση με το κρεμώδες cheesecake και το τραγανό crumb τρελαίνουν τον ουρανίσκο! Ωστόσο η πρωτότυπη συνταγή είναι γερμανική και για για τυρί κρέμα χρησιμοποιέι το παραδοσιακό γερμανικό μαλακό τυρί Quark. Εδώ στην Ελλάδα δεν έχω βρεί ποτέ Quark, συνεπώς το έχω αντικαταστήσει με τυρί κρέμα (στην ίδια ποσότητα). Φυσικά, αν καταφέρετε να βρείτε Quark δοκιμάστε το για να απολαύσετε την απόλυτη εμπειρία, μιας και το Quark έχει μία ελαφρώς πιο ξινή γεύση από το τυρί κρέμα.

Η συνταγή αποτελείται από 3 μέρη: το κέικ βανίλιας, το cheesecake με τα δαμάσκηνα και το crumb. Τα υλικά είναι βασικά υλικά που έχουμε στην κουζίνα μας (βούτυρο, αλεύρι, ζάχαρη, αυγά, κρέμα τυρί, βανίλια, αλάτι, μπέικιν πάουντερ, κορν φλάουρ, λεμόνι και κανέλα) και φυσικά τα φρέσκα δαμάσκηνα! Τα δαμάσκηνα πρέπει να είναι κομμένα στη μέση και χωρίς το κοκούτσι τους. Επίσης κατεψυγμένα δαμάσκηνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με επιτυχία σε αυτή τη συνταγή.

Ξεκινάμε με το να λιώσουμε το βούτυρο για το κέικ και το crumb και να το αφήσουμε με κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου. Εντομεταξύ προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 170°C στον αέρα και τοποθετούμε τη σχάρα στη μεσαία θέση. Χρησιμοποιούμε λίγο από το λιωμένο βούτυρο για να βουτυρώσουμε με πινέλο μία στρογγυλή φόρμα ή φόρμα τούρτας 22εκ. με αποσπώμενη βάση.

Για το κέικ βανίλιας, ανακατεύουμε καλά σε ένα μπολ τα στερεά υλικά: το αλεύρι με το μπέικιν πάουντερ και το αλάτι και αφήνουμε στην άκρη. Στον κάδο του ηλεκτρικού μίξερ με το φτερό χτυπάμε το λιωμένο βούτυρο με τη ζάχαρη σε μέτρια ταχύτητα για 1'. Προσθέτουμε τα αυγά ένα-ένα και χτυπάμε καλά μετά από κάθε προσθήκη. Προσθέτουμε τα στερεά υλικά και ανακατεύουμε μόνο μέχρι να γίνει ομοιόμορφη η ζύμη. Δεν χτυπάμε πολύ, αλλιώς το κέικ θα γίνει σκληρό. Καθαρίζουμε τα πλαϊνά του κάδου με μία σπάτουλα σιλικόνης και ενσωματώνουμε απαλά με κυκλικές κινήσεις τυχόν αλεύρι που δεν έχει ανακατευτεί. Αδειάζουμε τη ζύμη για το κέικ στη βουτυρωμένη φόρμα και το απλώνουμε με μία σπάτουλα. Μπορούμε να κουνήσουμε και να χτυπήσουμε απαλά τη φόρμα σε μία επίπεδη επιφάνεια για να φύγει τυχόν αέρας και να ισιώσουμε τη ζύμη. Αφήνουμε στην άκρη (δεν ψήνουμε ακόμα το κέικ).

Για τη στρώση του cheesecake, χτυπάμε στον κάδο του ηλεκτρικού μίξερ με το σύρμα το τυρί κρέμα σε χαμηλή-μέτρια ταχύτητα μέχρι να αφρατέψει (περίπου 30''). Προσθέτουμε τη ζάχαρη και χτυπάμε σε χαμηλή-μέτρια ταχύτητα για ακόμα 30''. Δεν χτυπάμε πολύ το τυρί κρέμα γιατί γίνεται πολύ ρευστό. Προσθέτουμε το αυγό και χτυπάμε καλά. Προσθέτουμε τη βανίλια και το αλάτι και χτυπάμε μέχρι να ενσωματωθούν. Προσθέτουμε τον χυμό και το ξύσμα από το λεμόνι, το κορν φλάουρ και το αλάτι (μπορείτε επίσης να ανακατέψετε πρώτα το κορν φλάουρ με τον χυμό από το λεμόνι και έπειτα να το ρίξετε στο μείγμα με το τυρί κρέμα) και χτυπάμε σε χαμηλή ταχύτητα μέχρι να ενσωματωθούν. Το μείγμα με το τυρί κρέμα θα πρέπει να γίνεται πιο πηχτό με το χτύπημα, παρόλα αυτά μην το χτυπήσετε πάρα πολύ. Αδειάζουμε το μείγμα για το cheesecake πάνω από τη ζύμη για το κέικ βανίλια και το ισιώνουμε μία σπάτουλα.

Τώρα είναι η ώρα για τα δαμάσκηνα! Τοποθετούμε τα κομμένα στη μέση και χωρίς κουκούτσι δαμάσκηνα σε ομόκεντρους κύκλους πάνω από το μείγμα για το cheesecake. Φροντίζουμε η κομμένη τους πλευρά να κοιτάει κάτω και η καμπύλη πάνω. Αφήνουμε στην άκρη.

Για το crumb σε ένα μεγάλο μπολ αναμειγνύουμε καλά το αλεύρι, τη ζάχαρη και τη κανέλα. Σιγά σιγά ρίχνουμε το λιωμένο βούτυρο και χρησιμοποιούμε ένα πιρούνι για να ανακατέψουμε το crumb. Σκοπός είναι να αποκτήσει μία αμμώδη υφή και να έχει μεγάλα και μικρά κομμάτια. Με τα χέρια μας πασπαλίζουμε το crumb ομοιόμορφα πάνω απο τα δαμάσκηνα.

Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο για 35'-40'. Προσέχουμε να μην παραψήσουμε το κέικ γιατί θα βγει στεγνό. Βγάζουμε από τον φούρνο και αφήνουμε σε μία σχάρα να κρυώσει τελείως πριν ξεφορμάρουμε. Σερβίρουμε σε θερμοκρασία δωματίου. Συντηρούμε σε αεροστεγές σκεύος στο ψυγείο για μέχρι και 3 ημέρες. Καλή απόλαυση!